Mesmo que as técnicas radiográficas intraorais revelem informações importantes a respeito das estruturas dentais, elas só conseguem projetar imagens bidimensionais. Dessa forma, só é possível observá-las em sentido mésio-distal e as alterações nas tábuas ósseas vestibular e lingual/palatal passam despercebidas.

Com a tomografia de alta resolução, os dentes e os componentes que os sustentam, assim como o alvéolo, podem ser observados tridimensionalmente, em tamanho real ou ampliado. Isso quer dizer que pode-se enxergar detalhadamente a superfície perirradicular, o tecido ósseo adjacente, a junção amelocementária e também sua relação com as corticais e tábuas vestibular e lingual.